- Cuando vienes a Barcelona, ¿lo haces por trabajo o vienes para hacer turismo?
- Bajo a Barcelona como si fuera mi casa. Los sabadellenses decimos que Barcelona es nuestro barrio marítimo, y es una broma acertada, porque realmente es una prolongación con mar de nuestra casa. Vengo a cenar, a comprarme ropa... No me hace falta ningún motivo.
- ¿Te gustaría quedarte a vivir una temporada?
- Por un lado, me encantaría; por otro, lo llevaría muy mal por el tráfico y el ruido. Cuando te acostumbras a un lugar tan tranquilo como Bellaterra, lo único que echas de menos es la comodidad de vivir en el mismo centro.
- ¿Qué barrios y qué calles te atraen más?
- Los de la parte alta por las casas y las panorámicas sobre la ciudad, pero también al lado del mar, donde podría entrenar cada día, todo el año.
- ¿Tienes cines, teatros o locales nocturnos favoritos?
- Todos, todos, todos. Me falta tiempo, pero si llevara la vida de una persona normal no pararía: el cine, el teatro, los pubs; iría al Liceu y pasearía por La Rambla... Sin embargo, normalmente me voy a dormir a las 8 de la tarde, porque me levanto a las 4.40 de la mañana, y a las 5 ya estoy entrenando.
- ¿Y algún restaurante, tasca o cafetería?
- Mi preferido es el Thaï Gardens, pero también voy a los del Port Olímpic y a los de la zona del Born.
- ¿Sueles ir de compras cuando estás en Barcelona? ¿Qué tipo de tiendas buscas?
- La ropa la compro, sobre todo, en el paseo de Gràcia. Me gustan Armand Basi, Lacoste, Custo, Miró... Ropa que sea a la vez moderna, elegante y actual.
- ¿Recuerdas espacios o locales (públicos o privados) donde has conectado enseguida con la gente y te has sentido como en casa?
- La Barceloneta. Está en primera línea de mar, y se nota todo el olor. Eso abre los pulmones y también la mente. Con el mar al lado, haces amigos al momento.
- ¿Y algún rincón (un parque, un café, el banco de una plazoleta...) idóneo para tener una cita romántica o hablarle al oído a la persona amada?
- El restaurante, el bar y los jardines de La Florida, el hotel que hay en el Tibidabo, Por la noche, a oscuras, y con las lucecillas de la ciudad titilando a tus pies, es inolvidable. También el Mirablau, y el Mirabé...
- Es evidente que en Barcelona no necesitas cicerone, más bien debes de hacerlo tú para algunos visitantes...
- Como he vivido muchos años en América, tengo muchos amigos que me vienen a ver. Primero los llevo a la Sagrada Família y todos se quedan boquiabiertos, supongo que es difícil encontrar a alguien que no se quede así. Después, como la mayoría son del mundo del deporte, les enseño el estadio y la Vila Olímpica; además de la fuente luminosa de Montjuïc cuando tiene colores y música, que también les impresiona muchísimo.
- ¿Qué lugar o monumento, del mar al Tibidabo, te ha impresionado o interesado más?
- Colón, allí de donde salen las Golondrinas. Cuando llego ya me viene la sonrisa a la cara, porque es el lugar donde, en el año 2003, se celebró el campeonato del mundo, y gané dos medallas. Aquel día también cumplí uno de mis grandes sueños: ser profeta en mi tierra.
- ¿Cuál es el adjetivo más apropiado, gracioso o chocante que te han dicho de Barcelona? ¿Y cuál le pondrías tú?
- Me gusta cuando los visitantes se quedan con la boca abierta, sin decir nada. Sobre todo, pasa con la arquitectura: Gaudí, los modernistas... Después, alucinan con aspectos cotidianos, como con lo tarde que cenamos. Por mi parte, yo diría: Barcelona, mediterránea y europea. Porque tenemos el sol y la diversión, pero también el poso cultural del Mediterráneo, y la seriedad y la cultura que han marcado la Europa de los últimos siglos.
- ¿Qué olores o qué colores, cuando los hueles o los ves en cualquier parte del mundo, te recuerdan a Barcelona?
- El olor de la sal, y el azul del cielo y el mar unidos, sumando un todo.
- ¿Añoras Barcelona, o algo de Barcelona, cuando la recuerdas?
- Cuando estoy en el extranjero, añoro la comida, sobre todo, y la amabilidad educada de la gente.
- De los cambios que se han hecho y se hacen en la ciudad estos últimos tiempos, ¿cuál te satisface más?
- Todo cuanto se ha hecho al lado del mar. Aunque ha habido conflictos, en conjunto, creo que ha sido muy positivo para hacer una ciudad moderna. Porque bonita, ya lo era.
- ¿Cuál no te gusta, y qué harías para dejarlo a tu gusto?
- Creo que no se hace todo lo que se debería hacer para conseguir una ciudad más limpia y menos ruidosa.
- Añade aquello que te gustaría decir y que no te hemos preguntado.
- Barcelona es la gran ciudad de nuestra tierra y todos la tenemos que cuidar. No sólo por la gente que viene, sino también por nosotros mismos. Decía de la limpieza: tampoco debemos esperar que nos lo hagan todo, tenemos que colaborar. Cualquier papel u objeto que tiremos al suelo, este papel, este objeto, acaba en el mar, en un trayecto en que no hace otra cosa más que ensuciar todavía más. Si queremos una ciudad más limpia, debemos ser cuidadosos, primero, nosotros mismos.