- Quan véns a Barcelona, ho fas per feina o véns a fer turisme?
- Baixo a Barcelona com si fos casa meva. Els sabadellencs diem que Barcelona és el nostre barri marítim, i és una broma encertada, perquè veritablement és una prolongació amb mar de casa nostra. Hi vinc a sopar, a comprar-me la roba... No em fa falta cap motiu.
- T'agradaria quedar-t'hi a viure una temporada?
- Per un cantó, m'encantaria; per l'altre, ho portaria molt malament pel trànsit i el soroll. Quan t'acostumes a un lloc tan tranquil com Bellaterra, l'únic que trobes a faltar és la comoditat de viure al rovell de l'ou.
- Quins barris i carrers t'atrauen més?
- Els de la part alta, per les cases i les panoràmiques sobre la ciutat, però també la vora del mar, on podria practicar cada dia, tot l'any.
- Hi tens algun cinema, teatre o local nocturn preferit?
- Tots, tots, tots. Em falta temps, però si fes la vida d'una persona normal no pararia: el cinema, el teatre, els pubs; aniria al Liceu, i passejaria per la Rambla... Però normalment me'n vaig a dormir a les 8 de la tarda, perquè em llevo a les 4.40 del mati, i a les 5 ja estic entrenant.
- I algun restaurant, taverna o cafeteria?
- El meu preferit és el Thaï Gardens, però també vaig als del Port Olímpic i als de la zona del Born.
- Acostumes a anar de compres quan ets a Barcelona? Quin tipus de botigues hi busques?
- La roba la compro sobretot al passeig de Gràcia. M'agraden Armand Basi, Lacoste, Custo, Miró... Roba que sigui alhora moderna, elegant i actual.
- Recordes espais o locals (públics o privats) on has connectat de seguida amb la gent i t'has sentit com a casa?
- La Barceloneta. És a primera línia de mar, i se'n sent tota l'olor. Això obre els pulmons i també la ment. Amb el mar al costat, fas amics al moment.
- Algun racó (parc, cafè, el banc d'una placeta) idoni per tenir una cita romàntica o parlar a cau d'orella a la persona estimada?
- El restaurant, el bar i els jardins de La Florida, l'hotel que hi ha al Tibidabo, A la nit, a les fosques, i amb les llumetes de la ciutat espurnejant als teus peus, és inoblidable. També el Mirablau, i el Mirabé...
- És evident que a Barcelona no necessites cicerone, més aviat en deus fer tu a alguns visitants...
- Com que he viscut molts anys a Amèrica tinc molts amics que em vénen a veure. Primer els porto a la Sagrada Família i tots queden bocabadats, suposo que és difícil trobar algú que no n'hi quedi. Després, com la majoria són del món de l'esport, els ensenyo l'Estadi i la Vil·la Olímpica. I la font lluminosa de Montjuïc quan té colors i música, que també els impressiona moltissim...
- Quin indret o monument, del mar al Tibidabo, et porta més records?
- Colom, allà on surten les Golondrinas. Quan hi arribo ja em ve el somriure a la cara, perquè és el lloc on, l'any 2003, s'hi va celebrar el campionat del món, i vaig guanyar dues medalles. Aquell dia també vaig complir un dels meus grans somnis: ser profeta a la meva terra.
- Quin és l'adjectiu més escaient, graciós o colpidor que t'han dit de Barcelona? I quin li posaries tu?
- M'agrada quan els visitants es queden amb la boca oberta, sense dir res. Passa sobretot amb l'arquitectura: Gaudí, els modernistes... Després, al·lucinen amb coses quotidianes, com l'hora tardana en què anem a sopar. Per part meva, jo diria: Barcelona, mediterrània i europea. Perquè tenim el sol i la diversió, però també el pòsit cultural de la Mediterrània, i la serietat i la cultura que han marcat l'Europa dels darrers segles.
- Quina olor o quin color, quan els sents o veus arreu del món, et recorden de seguida Barcelona?
- L'olor de la sal, i el blau del cel i el mar units, fent un tot.
- Enyores Barcelona, o alguna cosa de Barcelona, quan la recordes?
- Quan sóc a l'estranger, enyoro el menjar, sobre tot, i l'amabilitat educada de la gent.
- Dels canvis que s'han fet i es fan a la ciutat aquests darrers temps, quin et satisfà més?
- Tot el que s'ha fet al costat del mar. Encara que hi ha hagut conflictes, el conjunt crec que ha estat molt positiu per fer una ciutat moderna. Perquè maca, ja ho era.
- Quin no t'agrada, i què faries per deixar-lo al teu gust?
- Crec que no es fa tot el que s'hauria de fer per aconseguir una ciutat més neta i menys sorollosa.
- Afegeix allò que t'agradaria dir i no t'hem preguntat...
- Barcelona és la gran ciutat de la nostra terra i tots l'hem de cuidar. No només per la gent que hi ve, sinó per nosaltres mateixos. Deia de la neteja: tampoc hem d'esperar que ens ho facin tot, hem de col·laborar. Només que tirem un paper, qualsevol objecte a terra, aquest paper, aquest objecte, acaba al mar, en un trajecte en què no fa altra cosa que embrutar més. Si volem una ciutat més neta hem de ser curosos, primer, nosaltres mateixos.