La protecció civil municipal té com a missió protegir la població de Barcelona dels riscos derivats de l'activitat de determinades empreses (químiques sobretot), de les conseqüències d'elements naturals (pluges, neu, incendis...), del transport d'algunes mercaderies (perilloses), així com dels derivats de concentracions massives de persones.
L'eina d'actuació és la coordinació dels diferents serveis municipals que han d'intervenir en l'emergència, i l'instrument és el Pla d'emergència municipal i, derivats d'aquest, els diferents plans d'actuació d'emergència per a cada tipus de risc.